COVID-19 стал известен в 2019 году, и с тех пор он постоянно мутирует. Сейчас уже известно множество штаммов вируса SARS-CoV-2, вызывающего болезнь, которая проявляется по-разному в зависимости от штамма и вызывает много вопросов у медиков и общественности. Ниже мы ответим на наиболее важные вопросы, связанные с генетическими вариантами коронавируса.

Штаммы - это культуры, выделенные из одного источника в одном месте и в одно время. Такие культуры принадлежат к одному штамму. Однако, если культуры были выделены из одного источника в разное время, они уже принадлежат к разным штаммам. Важно отметить, что это понятие часто путают с видами. Микроорганизмы, принадлежащие к разным штаммам, могут быть одного вида, но при этом они будут отличаться друг от друга.

Хорошим примером является коронавирус. Хотя вирус SARS-CoV-2, вызвавший последнюю пандемию COVID-19, является одним из представителей семейства коронавирусов, который содержит множество штаммов. Различные штаммы SARS-CoV-2 отличаются набором генов, а следовательно, различаются по скорости распространения и клиническим проявлениям инфекционного заболевания. Также следует отметить, что генетическая изменчивость коронавируса позволяет ему формировать устойчивость к иммунной системе и медикаментозным средствам.

Интересно отметить, что вирусы, включая SARS-CoV-2, не являются клетками. Они имеют особую структуру: вирусная частица (вирион), которая окружена капсулой и внешней оболочкой, а внутри капсулы содержится одна или две молекулы нуклеиновой кислоты. Коронавирус является одноцепочечным РНК-содержащим вирусом, вследствие чего его геном закодирован в единственной молекулярной цепи рибонуклеиновой кислоты.

Образование штаммов - это результат генных мутаций, когда образующиеся дочерние вирусы немного отличаются от материнских вирионов по генетическим характеристикам. В результате появляются новые штаммы коронавируса, и они могут представлять разную опасность. Таким образом, необходимо соблюдать меры предосторожности, чтобы не подвергаться риску инфицирования.

Какие штаммы коронавируса уже известны? Согласно Всемирной организации здравоохранения, каждый из штаммов SARS-Cov-2 обозначается буквой греческого алфавита: альфа, бета, гамма и т. д. Изначально, коронавирусные штаммы назывались по странам, в которых они были впервые обнаружены. Таким образом, Британия, Южная Африка и Бразилия были связаны соответственно с британским, южноафриканским и бразильским штаммами коронавируса, а индийский штамм получил название дельта.

Однако, такое название, основанное на географической локации, несет в себе отрицательную окраску, так как может привести к обвинению всей страны в распространении COVID-19. Поэтому, исходя из соображений политкорректности, ВОЗ изменит классификацию имеющихся штаммов коронавируса. Старые названия штаммов все еще могут использоваться в медицинских исследованиях.

В новой классификации штаммов коронавируса ВОЗ использует греческий алфавит вместо названий, связанных со странами. Однако, некоторые буквы из алфавита были пропущены, чтобы не вызывать паники или ассоциаций, например, с Китаем. Пятнадцатая буква алфавита, омикрон, стала названием новейшего штамма коронавируса с начала 2022 года. Количество известных штаммов, отличных от первоначального, китайского варианта, составляет 13.

Статья "Какие штаммы считаются опасными?" рассказывает о критериях, по которым определяются опасные штаммы коронавируса COVID-19. По мнению ВОЗ, штаммы, которые обладают высокой контагиозностью и вирулентностью, вызывают тяжелое течение болезни и устойчивы к вакцинам и лекарствам, являются опасными. На основании этих критериев был разработан список штаммов, которые вызывают наибольшее беспокойство - Variants of Concern (VOC). К этому списку относятся Alpha-штамм, выявленный в Великобритании, Beta-штамм, обнаруженный в ЮАР, Gamma-штамм, идентифицированный в Бразилии, и Delta-штамм, выявленный в Индии. В список VOC в ноябре 2021 года был также добавлен Оmicron-штамм.

Кроме ВОС, существует список Variants of Interest (VOI), в который попадают штаммы с мутациями генома, которые могут привести к изменению эпидемиологических характеристик коронавируса. В этот список в 2021 году были включены Eta-, Iota-, Kappa- и Lambda-штаммы. По мере роста заболеваемости этими штаммами, они могут быть переведены в категорию VOC.

Таким образом, чтобы защитить себя от коронавируса COVID-19, необходимо следить за возможными опасными штаммами и соблюдать противоэпидемические меры.

Как проявляется COVID-19, вызванный дельта-штаммом, и в чем его отличие от классического коронавируса?

Дельта-штамм коронавируса, выявленный в Индии, имеет более короткий минимальный инкубационный период, чем классический коронавирус, изначально обнаруженный в городе Ухань. Максимальный период инкубации по-прежнему составляет две недели.

Помимо стандартных симптомов COVID-19, таких как кашель, лихорадка, потеря обоняния и вкуса, дельта-штамм вызывает симптомы, характерные для расстройства желудочно-кишечного тракта, такие как тошнота, рвота и диарея. При этом встречаются боли в голове и горле. Самой уязвимой группой при заражении дельта-штаммом является молодежь в возрасте от 14 до 29 лет.

Источник: Роспотребнадзор. 2021. "Дюжина вопросов о «дельта»-штамме". Доступно по ссылке.

Переписка о дельта-штамме коронавируса становится все более актуальной.

Данный индийский штамм представляет серьезную опасность, поскольку передается значительно легче и быстрее, чем классический COVID-19. Если в случае последнего каждый больной мог заразить 2-3 человека, то в данном случае этот показатель увеличился до 5-8. Вирус имеет особенности клинического проявления, которые способствуют распространению инфекции даже тогда, когда заболевший еще не знает о своем состоянии. Например, первым симптомом может быть высокая длительная температура, что может быть неочевидно для зараженного.

Но опасность дельта-штамма заключается не только в его легком распространении. Этот штамм вызывает более высокую вирусную нагрузку в организме человека. На ее нейтрализацию требуются большие количество антител, что делает болезнь более тяжелой и увеличивает вероятность госпитализации. Особенно тяжело инфекция протекает при заражении новой модификацией - дельта-плюс коронавирусом.

Ситуация с дельта-штаммом коронавируса остается серьезной и требует максимальной внимательности.

Что отличает британский вариант коронавируса от SARS-CoV-2?

Сравнительно с классическим китайским вариантом, симптомы британской коронавирусной инфекции проявляются чаще и с большей степенью выраженности. Например, боль в горле и кашель чаще отмечаются при альфа-штамме. Но утрата обоняния происходит реже - только у 39% пациентов.

Кроме того, вирус на 90% более заразен, а болезнь протекает более тяжело. Частота госпитализации в случае заражения альфа-штаммом выше на 64%, повышая риск неблагоприятного исхода.

Но к счастью, на территории РФ уровень заболеваемости британским штаммом не так высок. В целом, хочется отметить, что на сегодняшний день выделены несколько вариантов коронавируса - альфа, бета, гамма, дельта - и они отличаются друг от друга по структуре и способности заразить человека.

Что известно о новом штамме коронавируса омикрон?

В ноябре 2021 года был обнаружен новый южноафриканский штамм коронавируса, который вызвал большой рост заболеваемости во всем мире. Новая инфекция характеризуется высокой степенью заразности и каждый день устанавливает новые антирекорды. В отличие от предыдущих штаммов, которые преимущественно поражали пожилых людей и тех, у кого были сопутствующие заболевания, новый вирус может заражать даже детей.

В настоящее время нет единого мнения о том, насколько тяжело протекает заболевание и какова вероятность смертельного исхода. Согласно проведенным лабораторным исследованиям, омикрон-штамм реже проникает в легкие и вместо этого чаще поражает носоглотку. Это может быть одной из причин пиковой заболеваемости. Однако, количество смертей все еще находится на уровне от 0,1% до 0,2% и не выше, чем у предыдущих штаммов.

Дополнительную информацию о новом штамме коронавируса омикрон можно найти в статье биолога Константина Северинова "10 вопросов об омикрон-штамме", которую можно найти по ссылке: https://trends.rbc.ru/.

Как определить, заразился ли человек одним из вариантов коронавируса?

Характеристики каждого штамма вируса уникальны. Так, если человек заразился одним генетическим вариантом, то болезнь может протекать менее тяжело, в то время как при заражении другим вариантом болезнь может протекать в более тяжелой форме. Кроме того, некоторые типы коронавируса воздействуют в основном на пожилых людей, а другие - на людей всех возрастов. При заражении разными штаммами вируса может быть поражена легкие, носоглотка или желудочно-кишечный тракт. Однако, полагаться только на эти особенности штаммов коронавируса не стоит.

Для определения генетического варианта SARS-CoV-2 требуется проведение объективной диагностики и изучение вирусного генома в лабораторных условиях. В таком случае используют метод полимеразной цепной реакции (ПЦР) методом секвенирования, где определяется последовательность генов в молекулярной цепи. Хотя для этого требуется использование специализированного оборудования, а процедура является довольно простой: берется мазок из носоглотки и ротоглотки, которые могут быть взяты как в медицинском учреждении, так и дома. Результат готов уже через несколько часов, и они являются практически абсолютно достоверными. По этой причине метод ПЦР считается "золотым стандартом" диагностики инфекции COVID-19. Разработана также первая отечественная тест-система для секвенирования полного генома коронавируса SARS-CoV-2. Информационный портал о генетике GENETICS предоставляет к этому всю необходимую информацию. URL: https://genetics-info.ru/.

Вопрос о том, сохраняется ли иммунитет у человека после перенесенного коронавируса к другим его штаммам, остается открытым. После первого заражения в крови образуются антитела, которые пытаются уничтожить новые заражения. Однако возможно, что мутировавший коронавирус может плохо связываться с антителами, поэтому иммунная система может уничтожать не все, а лишь некоторые штаммы вируса.

Кроме того, временной фактор тоже имеет огромное значение. Со временем количество циркулирующих антител в крови уменьшается. Это означает, что эффективность защиты от последующих инфекций также может быть разной, в зависимости от времени, когда повторное заражение произошло, состояния иммунитета и вида мутации. В общем, ответ на вопрос о том, сохраняется ли иммунитет после перенесенного коронавируса, не является однозначным.

Фото: freepik.com